Julai, 2004: Rombongan Kelana Convoy singgah di Rome. Dalam sehari aku meredah bandar yang penuh dengan pelancong , dari satu tempat ke satu tempat dengan menaiki Metro. Dari Colosseum ke Pantheon ke Castel Sant’ Angelo ke Fontana di Trevi ke Spanish Step dan Vatican City. Terbitnya novel seperti Angels and Demons menyebabkan pengalaman berjalan di Rome satu masa dahulu, ingin diulang lagi sekali.
Dulu, aku tak amik kisah pun tentang pembinaan Castel Sant’ Angelo yang mempunyai laluan rahsia bawah tanah, terus ke Vatican City. Bukan setakat tak amik kisah, masuk pun tidak ke dalam bangunan tersebut. Hanya mengambil gambar dari luar jek.
Rasanya tak ada lah susah sangat nak meredah kembali bandar Rome (memandangkan pengalaman yang ada 5 taun dahulu). Itu yang aku jangka. Tapi jangkaan aku salah. Dari Florence ke Rome, perjalanan mengambil masa 3 jam (menurut Google map). Tapi si Google ni tak plak cakap yang masa 3 jam tu jika anda memandu seperti orang Itali.
Bagaimanakah orang Itali memandu?
1. Jika asalnya hanya ada 2 lanes, akan menjadi tiga lanes, kerana yang ketiga tu akan berada di tengah-tengah, cuba untuk mencelah ke hadapan apabila lampu isyarat bertukar hijau.
2. Di mana-mana rasa nak parking, silakan..hatta di simpang tiga sekali pun. Tidak kisahlah samada kenderaan anda memblock pandangan kenderaan lain yang ingin keluar simpang.
3. Konfiden, itu yang penting. Signal, terus masuk! Tak kisahlah orang belakang terkejut ke dengan kelakuan anda.
3. Bila masuk hi-way, kelajuan hendaklah melebihi 120 km/j. Lagi laju lagi baik. Jika tidak anda mungkin akan dihon oleh pemandu-pemandu lori transformers. Jangan sesekali menyangka kereta yang biasa tidak sama hebat dengan kereta berkuasa tinggi seperti Ferrari atau Lamborghini (ok, diorang ni lagi la…lintas kat sebelah je, terus tak nampak bayang dah!)
Anyway, Faiz syok je memandu ala-ala Itali ni. Aku hanya sesekali menjeling meter, cuak gak bila meter kelajuan makin naik. Mama yang resah kat belakang hanya memejamkan mata. Enggan membuang pandangan ke luar, sebab risau dengan kelajuan Fiat Punto. Sampai di Rome, kitaorang siap tersalah masuk jalan tram dan kenderaan awam, plak tu ada kereta polis kat depan. Polis-polis plak dok bersidai kat bahu jalan.
Panik!
Macam mana kalau kena tahan dengan polis, masuk lokap sebab kesalahan lalu-lintas? Terus, park kereta kat tepi jalan. Keluar dan berjumpa dengan polis untuk terangkan situasi kitaorang. Diorang sangat friendly, siap kasik direction untuk ke tempat parking berhampiran. Aku bukan risau apa. Selalu dalam movie omputih ni, pantang buat salah sikit, ada kete polis mengikut kat belakang (mungkin hanya terjadi di US, seperti yang diceritakan oleh Kak Linda). Polis di Itali mungkin relax sket.
Hajat di hati nak bawa mama gi tengok Colosseum, tapi tak kesampaian. Kitaorang hanya sempat melawat Spanish Step. Mama dah tak larat berjalan, turun naik Metro. Completely understandable! Aku ingat lagi…waktu Kelana Convoy dulu, kitaorang dibahagikan kepada 3 kumpulan. Kumpulan pakcik makcik; kumpulan remaja ligat; kumpulan separa ligat (ini termasuk makcik dan pakcik yang berumur awal 40-an yang masih lagi aktif berjalan kaki). Kalau yang kurang ligat tu, memang tak banyak sangatlah berjalan. Masa tu aku join kumpulan remaja ligat. Mau patah kaki bila balik ke kem. Sampai kat kem, pakcik-makcik dah lama balik (koz diorang tak larat berjalan lama-lama), dah siap masak makan pun.
Kitorang sewa kete sebab tak nak mama penat berjalan dari satu tempat ke satu tempat. Mungkin naik kereta lebih senang. Tapi malangnya nak ke tempat seperti Colosseum atau Pantheon etc, susah kalau bawak kereta. Sebab susah nak cari tempat parking. Tempat parking kereta sama jauh dengan stesen metro. Orang-orang tempatan yang kitaorang jumpa semuanya nasihat untuk tinggalkan kereta dan naik metro. Lebih mudah!
Anyway berbalik pada kawasan Spanish Step, ada banyak kedai makan yang menarik. Kitaorang singgah makan spaghetti yang sedap amatz. Lepas dah isi perut, baru ada tenaga sikit untuk berjalan-jalan di sekitar Spanish Step yang tidak pernah sunyi dari pelancong. Di puncak Spanish Step ada peniaga-peniaga yang menjual lukisan. Peminta sedekah juga wujud di kawasan yang sarat dengan pelancong luar ini. Dari luaran, nampak seperti seorang Muslim, tapi bila tengok dari hadapan, tergantung rantai salib di lehernya. Gambar Faiz dan mama berlatarbelakangkan Piazza di Spagna. Lorong kecil yang gelap bernama Via Condotti, di antara dua bangunan yang tampak kusam itu menempatkan kedai-kedai barangan berjenama.

Lima tahun dahulu, aku tak larat langsung nak mendaki anak tangga Spanish Step, hanya mampu terduduk di kali lima, disebabkan penat merayau dari satu tempat ke satu tempat. Kali ini dapatlah feel turun anak-anak tangga ala-ala model gitu ha. Thing is, kat sini waktu musim panas, diorang akan wat fashion show (selalunya waktu malam la, sejuk sket). Kawasan kat sini akan diterangi dengan lampu dan bunga-bungaan (esp time spring, pasu-pasu yang ditanam dengan bunga azalea akan menghiasi setiap anak tangga). Nama Spanish Step diilhamkan dari kedudukannya yang berhampiran dengan bangunan kedutaan Spain.

Lima tahun dahulu, ada ramai gladiators berposing di sekitar kawasan Spanish Step. Siapa yang nak bergambar, kena hulur sket la. I remember a clear picture of myself holding a sword and posing next to a gladiator! Time aku pegi dengan mama and Faiz, takdak plak gladiator. Yang ada pedati kuda. Banyak plak tu. Sesiapa yang tak larat nak berjalan, boleh naik pedati kuda dan dibawa merayau di kawasan berhampiran.
Kumpulan pelancong remaja, ramai yang melepak di anak tangga. Sambil melepak, diorang buat jugak show acrobatic bagai dan mendapat tepukan gemuruh orang ramai. Cuaca yang panas menyebabkan ramai yang dahaga tak segan silu menadah air dari Fontana Della Barcaccia. Kalau dilihat bangunan sekitar, tidaklah segah mana. Cat ada yang luntur. Besi pun ada yang berkarat. Tapi bangunan yang ala-ala hidup segan mati tak mahu inilah yang menempatkan jenama terkenal, umpamanya Dior.
Jadi, siapalah aku untuk komplen pasal hotel penginapan kitaorang yang hidup segan mati tak mahu ini? Aku mula menerima yang ini adalah konsep gaya, mutu dan keunggulan di Itali.
Yang robek dan tidak simetri itu tidak semestinya hodoh di pandangan mata.
Yang terkopek dindingnya itu adalah seni!
p/s: To all readers, muslimin dan muslimat…selamat menyambut Hari Raya Aidilfitri. Jika ada salah dan silap, terkasar bicara, ampun maaf dipinta. Semoga Syawal tahun ini memberikan rahmat dan keberkatan buat kita semua.