28th Birthday

God, I’m old! Dibundarkan ke puluh yang hampir —> 30 tu!!!! Angka yang sangat menggerunkan!

Apparently there are quite a number of my friends celebrating their birthdays in November. My mum’s birthday is also on the same month…

These past few weeks I’ve had lots of makan-makan. Let’s see…mula2 tu plan makan kat area Kebabish sempena birthday Sha…tapi aku dengan Faiz tak dapat datang. Lepas tu weekend plak Zana buat nasi kerabu. Itu memang YUM YUM! Berapa kali menambah tak hengat! Segan dgn tuan umah! Hahah…tapi pedulikan! Igt senang nak cari nasi kerabu kat sini???  Now that I have started to appreciate ulam-ulaman (before this I called it sampah-sarap), nasi kerabu couldnt have been mooooore delicious.

And then the day before my birthday, my sv stopped by at my office, carrying his usual black diary. This is what he said:

“Hmmmmmm…let us all have lunch together on….-” Bila dia kata US, maknanya dia dan pelajar-pelajar di bawah seliaannya. Juga bermakna kitaorang bakal dibelanja. Yay!

On my birthday, I had to stay up late in the office. Faiz tak mau aku balik awai, konon bila aku balik sume mende dah ready. He was planning on doing a surprise dinner. So dalam pukul 5, aku pun balik…

Indeed I was surprised!! Ruang tamu dok macam tu gak…bersepah dengan buku2/game-game dan laptopnya. Dapur pulak penuh dengan beg-beg plastik (apparently he just got back from shopping). Aku kat ofis punyalah dok imagine, balik nanti aku akan disambut dengan bunga ros ke….

Okla…mmg laki aku ni tak romantik! That was what I thought. No big deal! Anyway, I wanted to help him with the dinner but he said no.Dia suh aku dok dediam kat dalam bilik sampai sume ready. So pintu yang menghala ke living room dan dapur ditutup. Jadi, bertapalah aku kat dalam bilik selama sejam setengah. Bila dia kata dia dah siap masak, barulah kitaorang sama-sama bersiap di bilik yang berlainan.

“Orang sebelah, dah siap ke belum?”

“Belum…pakai make-up jap!”

“Kemeja apa I nak pakai ni?”

“Mana-mana  u rasa cun!”

Anyway, bila dah sudah sume…he came and pick me up kat dalam bilik. Agak nervous jugaklah nak tgk ruang tamu jadi apa. Amazingly, everything was cleaned up. Meja makan siap dah berlapik cantik. Siap ada cawan kristal lagi ha (pandai plak dia godek almari cari mende). Most of the times, kalau barang apa-apa dia nak, aku yang jadi mangsa tlg cari. Atas meja ada sejambak bunga ros (I was really surprised).

To be honest, time aku kat dalam bilik tu aku godek2 gak almari bilik sebelah…nak tgk ada bunga ros ke tak, or kot-kot terjumpa hadiah ke apa ke…(haram nan ado!) Well I just like to know things in advance. I don’t like to be kept in the dark…

Dari aspek makanan, aku mmglah tak harap dia masak best sangat…but he did try his best. Ayam KFC pun kire ok lah! Nak harap dia masak steak bagai, mestilah na mungkin he! Sambil-sambil makan dihiburkan dengan beberapa pilihan lagu romantis seperti Nothing’s Gonna Change My Love For You. Lagu tu je yang aku ingat benarnya, cause that is my favourite song.

I love the gifts…..but what I love more is the speech that came up during the dinner. Sangat menyentuh hati..uhuk uhuks!

p/s: could a woman ask for more? naaaaaah...!!

Friendship

Today’s post is about friendship. Saja la tempek sket gbr anak kawan aku nih…cause I thought the picture is cute. Budak pompuan ni nak berkawan sbnrnya dengan Adam, tapi Adam bolayan…koz lebih syok dok layan itik kat tepi tasik. This picture was taken when Faiz and I went to visit my ex-schoolmate, currently pursuing her PhD in Essex.

Aku kenal Shida masa darjah tiga. Faktor boleh jadi rapat, mungkin sebab sama-sama dah pakai spek masa tu. Time tu kan baru nak belajar berkawan. Jadi bila nampak orang yang serupa cam kita (serupa dari segi penampilan ya!), rasa macam boleh buat geng! Yelah…masa tu boleh bilang budak kecik yang pakai spek. Kalau sekarang ni tgk budak kecik pakai spek, rasa cute la jugak…zaman dulu, jgn harap! Spek mcm Betty La Fea tu mana cute langsung. So mungkin sebab kami sama-sama tak cute, maka kami boleh jadi geng.

Sebenarnya aku tak ingat sangat sebijik2 mende yg kitaorang penah lalu bersama…But in general, we did lots of outrageously funny things together. Shida in person pun jenis orang yang kelakar dan gila-gila…so memang kena dengan kepala otak akulah.. Kitaorang sama-sama jadi pengawas yang direject (tak jadi nak dilantik, walaupun cikgu kelas dah war-warkan nak lantik sebelum ni). Sebabnya….cikgu lain yang lebih tinggi autoriti merasakan kelas kitaorang dah banyak pengawas. Malu tak hengat masa tu sebab..yelah dicanang serata alam kan kata nak jadi pengawas ni (masa tu pengawas is a big thing…got name tag what????) Cikgu displin kata nak letak pengawas kat kelas-kelas bawah supaya kelas-kelas tu lebih berdisplin lah kononnya. Tapi standardlah masa tu….anak-anak cikgu kebanyakkannya jadi pengawas. Itu yang aku dengan Shida tak puas hati, sampai sekarang pun kalau teringat dok bercakap pasal mende ni…Hehehe..

Kitaorang sekelas dari darjah 3, sampai tingkatan 3. Lepas tu dah tak penah jumpa dan lost contact terus. Baru-baru ni jumpa balik kat FB and reconnect balik. Biarlah dah lebih 10 tahun tak penah bersembang langsung, tapi bila cakap telefon perbualan tu tetap mesra mcm tak penah berpisah. Mustahil perkara macam ni bleh berlaku koz aku penah alami keadaan yang awkward di mana kita rasa kita kenal orang tu dengan rapat dan mungkin setakat tak jumpa dalam 2-3 bulan camtu, is not a big deal right? So bila berjumpa I expect that things should be normal like the way it has been before (yelah…apa sangat nak berubah baru 3 bulan tak jumpa). Anyway, I was WRONG!

So bayangkan betapa sangat happynya when I found out that Shida has stayed the same way… like we could really talk! Biarlah Faiz dan Shahril ada kat depan mata tapi kitaorang boleh bercakap pot-pet pot-pet sama macam darjah tiga.

Honestly I am glad that our friendship has remained as sweet as it was 19 years ago!

London in One Day

I know it sounds crazy…but that’s what we did! Sebenarnya kitaorang tak de masa dah nak bawak mama jenjalan…jadi terpaksalah cover places of interest kat London dalam masa satu hari.

Nasib agak malang kerana cuaca pada hari itu tidak mengizinkan sessi fotografi berjalan lancar. Tapi takpe, nak jalan punya pasal…kitaorang redah jugak.

Destinasi pertama dituju adalah Trafalgar Square. Kitaorang berjalan dalam hujan yang rintik-rintik. Awan makin kelabu. Elok je sampai di seberang jalan Trafalgar Square, hujan turun mencurah-curah. Dahlah tak ada payung…Baju hujan memang toksah haraplah…koz aku jenis tak suka dengan baju plastik-plastik ni (I still remember baju hujan kaler kuning terang masa sek rendah dulu. HATE that!) Jadinya, berlindung sajalah di bawah pokok yang berdaun lebat sambil membuang pandangan ke arah patung singa di tengah Trafalgar Square.

Hujan makin renyai. Terus naik tiub menuju ke kawasan Westminster. Berposing di hadapan mercu tanda yang cukup dikenali: Big Ben and Palace of Westminster. Di sepanjang jambatan, ada dua tiga orang penjaja, menjual kacang goreng. Seingat aku, dulu tak ada penjaja tepi jalan ni. Tak sempat nak berjalan jauh pun (aim nak ke London Eye di hujung jambatan sana..), titis-titis hujan dah mengena kepala..Terpaksalah kitaorang berpatah balik ke stesen tiub, menuju ke destinasi yang seterusnya..

Buckingham Palace…istana yang tak pernah sunyi dengan kehadiran pelancong. Kalaulah aku ni Queen Elizabeth mungkin tak tahan duduk dalam istana yang menjadi tumpuan orang ramai. On the way nak ke istana, kitaorang buang masa dulu di taman…menilik itik-itik di tasik..bersiul-siul memanggil tupai. Tupai kat sini sangat jinak…kalau ada kacang, lagilah si tupai ni tak segan-silu beramah mesra. Sampai depan istana, hujan turun balik! Jadi tak dapatlah kitaorang berlama.

Mama pun dah naik boring sebab asyik kuar masuk tiub. Turun naik tangga pun penat jugak. Aku yang muda ni pun capek, apatah lagi mama…Jadi bila mama mengusulkan agar pulang ke hotel, cepat saja aku setuju.

Nak kuar dari tengah kota London…tidak sesenang yang disangka. Banyak kali gak kitaorang berpusing mencari papan tanda ke arah Lapangan Terbang Heathrow. Macam mana pun ada hikmah di atas peristiwa tersebut: beri peluang mama menikmati pemandangan Piccadilly Circus dan kawasan sekitar Westminster. Untuk kesekian kali…

Cuci Mata di Cambridge

Time nak mintak sambung master, aku penah mintak pendapat bekas pensyarah di UTM. Ada yang begitu konfiden mencadangkan Cambridge atau pun Oxford. Aku hanya mampu meneguk air liur. Apakah..??? Dengar nama universiti pun dah kecut perut, inikan plak nak belajar kat sana. Budak macam aku mana layak nak masuk universiti2 macam ni. Aku belajar untuk pass exam. Nak kata paham benar teori2 yang diajar, memang tak lah. Dahlah inisiatif nak rujuk papers ke journals ke langsung takdak (masa tulah kan..).

Macam mana pun aku mmg tabik spring pada mereka yang menjadi graduan-graduan di universiti-universiti terkemuka dunia. Bukan senang nak masuk. Dah masuk pun, bukan senang nak survive. Sebenarnya tak elok juga ada rasa tidak yakin dengan diri sendiri nih..Personally, I would encourage my future students untuk pi belajar kat universiti-universiti macam ni. Janganlah jadi pengecut cam aku dulu..Tak salah kita nak mencuba. Dan jangan rasa orang kita ni kurang bijak daripada orang-orang lain.

Back to “Cuci Mata di Cambridge”…we had a quick trip to this prestigious university..saja nak bawak mama jalan2 di hari2 terakhirnya di UK. Secara peribadi, antara Cambridge dan Oxford, aku lebih menyenangi Cambridge. Jatuh hati pada keindahan lanskapnya. Cambridge lebih dekat, mungkin juga disebabkan ramai yang aku kenal merupakan bekas-bekas pelajar Cambridge. Nick misalnya pernah menghuni Kings College. Ayahnya pun sama (walaupun aku tak kenal ayahnya, hanya mengkaji theorem ayahnya semata). Tom juga bekas pelajar Cambridge (sangat gerun kalau nak kena mengadap soalan2 yang ditanya waktu seminar). Aku kadang2 tak paham, mana diorang dapat idea nak tanya soalan-soalan kebabo nih. Aku tak penah ada soalan untuk diajukan pada pemberi ceramah. Maybe because half way through aku dah tak follow apa yang diorang dok bercakap kat depan…

Bila dah masuk tahun ketiga, aku dah mula suka gi seminar. Dah mula follow sampai abis. Dah kurang rasa mengantuk dalam seminar. Kire perkembangan positif la tu! Tapi masih lagi tak berani nak tanya soalan. Mungkin bila dah bergelar Prof, mungkinlah konfiden sket kot nak tanya2 nih..:) Sikap tak konfiden nak tanya soalan ni, turut dialami oleh Leo dan Kate. Aku pun tak paham nape Leo rasa tak konfiden, padahal otaknya tu geliga! Kate macam biasa….dia pun blur2 cam aku gak..though dia juga bekas graduan Cambridge. Dialah satu-satunya kawan di ofis yang aku tak kisah bertanyakan soalan dan berbincang. Tak kisah samada soalan itu kedengaran bodoh ataupun sememangnya bodoh. Kalau dengan Leo, aku budget gak la soalan yang nak ditanya…Kalau dengan Tom, aku langsung takkan bertanya apa-apa. Zero! Nada!

Lagi sekali tersasar topik…ok back to “Cuci Mata di Cambridge”…Yatie dan Remy ikut sekali mencuci mata. Cara terbaik mencuci mata adalah dengan menaiki sampan, menyusuri River Cam. Tak ingat berapa kitaorang bayar, mungkin dalam 7 pounds sorang untuk 45 minit perjalanan. Teknik yang digunakan untuk menggerakkan sampan, dipanggil “punting”, memerlukan sebatang besi/kayu panjang. Orangnya plak dipanggil “punter”. Kalau kitaorang nak jadi “punter” pun bleh, tapinya buat habih boreh ja…Sampan tu tak ke mana jadinya.

Amat tenang dan romantik (yg naik berdualah), melihat keindahan Kings College, Trinity College, St Johns College, Bridge of Sighs, Mathematical Bridge, etc….Walaupun dua tahun lepas aku dah penah naik mende alah ni dengan ex housemates, naik lagi sekali pun rasa tetap syok macam dulu jugak. Al kisah Bridge of Sighs ni diinspirasikan dari jambatan yang terdapat di Venice. Kat Oxford pun ada satu! Di Cambridge, jambatan ini menghubungkan (kalau tak silaplah), dewan peperiksaan dan juga papan tempat tampal keputusan peperiksaan. Jadi, memang konfirm la tiap2 semester, ada saja students yang lalu jambatan akan mengeluh apabila melihat keputusan peperiksaan. So memang kenalah dengan lokasi jambatan tersebut dengan namanya. Mathematical Bridge plak dicipta oleh Isaac Newton. Yang mahalnya rekaan ini disebabkan tidak menggunakan satu pun nat atau bolt (sila ingat kembali matapelajaran Kemahiran Hidup Bersepadu).

We had a great time in Cambridge…sempat berkelah di padang rumput, menghadap sungai yang dipenuhi dengan itik-itik berkeliaran. Dah lama sebenarnya kitaorang tak berkelah sakan ala-ala orang Malaysia nih. Selalunya kalau berkelah dengan mat-mat saleh ni, makanan macam sandwich gitu je la…Kalau orang Mesia, nah…siap ada bakul rotan, bukak tikar dengan kerusi director lagi! Makanan toksah citerlah…juling biji mata mat saleh yang lalu tengok kitaorang makan! We had bihun goreng, sandwich sardin, nasi goreng, potato stylo mylo (sorry tak ingat resepi apa yang cik yatie buat nih), buah limau ke epal ntah (sorry, agak ilang ingatan!) dan yang paling mahal sekali semestinya…….CEKODOK pisang cik yatie. Hah, yang ni memang taram tak ingat. Dah bertahun dok sini, tak penah makan cekodok. Rasa nikmat sangat!

Sambil-sambil berkelah, sempat juga membuat amal jariah pada itik-itik di sungai. Cebisan-cebisan roti ditabur, menggelupur itik-itik berebut makanan. Jadi ralit dan happy tengok keletah itik-itik kat sungai. Bila roti dah habis, kitaorang baling cekodok plak. Adalah itik X ni, kemain rakus menelan cekodok.  Tapi tak lama lepas tu, diluah balik. Ketulan cekodok yang tak hadam terapung di permukaan sungai. Dengan muka bebal (agaknyalah!), itik X beredar dari tempat kejadian.

Moral of the story: Jangan jadi itik yang tamak!

The leaning tower

Hangat. Berkuap. Keluar dari hotel, terasa bagai masuk ke dalam oven. Pelancong-pelancong yang berjalan, semuanya bertemankan botol mineral di tangan. Aku dan Faiz berjalan kaki ke McD berhampiran untuk sarapan pagi yang lebih enak dibandingkan dengan sarapan pagi ala Continental yang disediakan oleh pihak hotel. Mama yang keletihan, ditambah sakit pening dan seakan-akan ingin demam hanya mampu terlantar di bilik. Sempat juga merayau di kawasan berhampiran, melihat bandar lama yang terkenal dengan keunikan senibinanya. Rekabentuk lama yang masih kekal ini membuatkan kitaorang rasa macam balik ke kurun 18 gitu…Tapi macam biasa, ada je contengan-contengan yang mencacatkan pemandangan, contohnya pada bangunan kedai BATA.

Menjelang tengahari, selepas Zuhur, mama beransur sihat (selepas menelan panadol). Jadi, rancangan ke Pisa diteruskan. Disebabkan kitaorang dah banyak kali pusing sekitar Florence (nak cari hotel nyer pasal), sampaikan dah terhafal selok belok jalan. Florence dah rasa seperti kampung halaman…

Perjalanan dari Florence ke Pisa mengambil masa sejam. Waktu kitaorang sampai langit dah kelabu, macam nak hujan. The thing with Italy is, diorang nyer road sign tak sehebat UK. Kalau bawak kete kat UK, takde map pun kita boleh survive tanpa bertanyakan jalan pada polis ke orang awam ke…Tambah lagi kalau nak ke tempat yang memang terkenal di kalangan pelancong. Sign board ada di mana-mana!

Tapi di Italy ni…………dah masuk Rome pun, sign board ke arah Colosseum pun tak berjumpa. In fact, tempat kitaorang parking kete di Rome tu sangat dekat dengan Vatican City. Itu pun papan tanda tak tulis!!!! Kat Pisa pun perkara yang serupa terjadi. Dah masuk Pisa, tanda arah ke Leaning Tower pun tak nampak.

Terpaksalah stop, bertanyakan jalan pada polis trafik yang sedang termenung di tebing sungai. Mujur jugak diorang boleh cakap BI sket-sket. Tambah lagi dia polis trafik, expert sikitlah nak kasik direction.

Berhampiran leaning tower, ada kawasan meletak kereta yang mengenakan bayaran 1 Euro. Sempat pula disapa oleh lelaki Maghribi yang bekerja sebagai penjaga tapak. Rasanya, sebab nampak mama dan aku bertudung. Dia memperkenalkan dirinya dahulu, menyatakan dia seorang Muslim. Siap bersembang walaupun bahasa Inggerisnya tidak difahami, berselang-seli dengan bahasa Itali dan Arab. Mulanya dia tanya, boleh cakap Arab? Sayanglah jugak, sebab kitaorang tak pandai pun cakap Arab (ni yang membuatkan aku rasa, kena belajar cakap Arab pulaklah). Tapi takpe, biarpun seperti ayam dan itik bercakap, janji happy!!!

Kawasan sekitar leaning tower dipenuhi oleh peniaga-peniaga berkulit hitam, menjaja beg tangan dengan pelbagai jenis jenama. Masih ramai yang berjemur di padang, dan pelbagai aksi bergambar bersama leaning tower boleh dilihat. Aksi yang terkenal sejak dulu hingga sekarang adalah aksi menahan bangunan yang condong. Mama pun tak ketinggalan melakukan aksi sedemikian. Sampaikan ada pelancong Mat Salleh yang lain, siap inteprem lagi dengan menyentuh tangan mama dan mengucapkan hello.

5 years ago, aku tak perasan pun ada restoran di kawasan berhampiran. Nampak mewah dan eksklusif. Romantik apabila makan malam, di bawah langit petang yang kemerah-merahan. Kitaorang sebab budget low, hanya mampu feeling-feeling saja dengan aiskrim gelato di tangan. Kire oraitlah tu!!! Pertama kali aku berkenalan dengan gelato sewaktu ke Venice, 5 taun dahulu. Tambah nikmat apabila makan di waktu cuaca panas (sampaikan terus sakit demam,  berlanjutan pulak tu hingga ke Swiss dan Paris).

Balik dari Pisa, kitaorang sambung melewati laluan bandar Florence. Sempat bergambar di hadapan Duomo, senibina yang gah dan terkenal di Florence. Ramai manusia yang melepak di kaki tangga, mengambil angin malam. Restoran masih dibuka hingga lewat tengah malam. This is something that we dont have in the UK. Lepas pukul 9 malam, jangan haraplah nak masuk restoran UK-based. Yang ada cuma minuman keras.

Mama pula tak habis-habis mengagumi wanita-wanita Itali yang elegan bersiap apabila keluar makan malam. Bukan wanita sahaja, lelaki pun sama! I was teasing Faiz about this….that maybe we should try to bersiap + menjangok sakan for dinner….:)

Puas jugak kami pusing sekitar Florence, main redah je lorong-lorong sempit, malah kawasan pejalan kaki pun kitaorang masuk jugak (walaupun tak patut masuk sebenarnya)…Panik gak bila kereta kitaorang je kat tengah-tengah kawasan yang luas, dan orang pulak berjalan tak tengok jalan + mabuk lagi….so kena extra careful takut apa-apa tak diingini berlaku.

Disebabkan berjalan sakan, kitaorang tak sempat nak balik ke garaj sebelum tengah malam. Jadi, tak dapat nak buat bayaran akhir parking kereta. Terpaksalah berurusan dengan receptionist hotel. Mujur juga tuan punya garaj dah kontek receptionist untuk beritahu jumlah yang perlu dibayar untuk parking kereta. Bila kitaorang mintak resit bayaran, receptionist kata, pihak hotel tak kuarkan resit.  Jangan risau, dia akan kasik nyer duit ni kat tuan punya garaj (nampak muka aku cam tak caya kot). Yelah, aku berpegang pada kata-kata seorang graduan undang-undang: “You give something, you get something! Don’t trust empty words!”

So, kalau aku dah bagi duit, kenalah dapat resit sebagai bukti pembayaran kan? Tapi nak wat camne? Kena tawakal jela, dengan harapan duit itu diserahkan kepada tuan punya garaj.

Sempat melelapkan mata sejam setengah, sebelum bangun pada jam 2.30 pagi. Jam 3.30 pagi, check-out dari hotel dan melintasi van makanan yang masih lagi dibuka, berhampiran hotel. Peniaga wanita itu tersenyum ke arah kitaorang, mengucapkan selamat tinggal.

Jam 6.30 pagi, kami meninggalkan bumi Florence.