Cuci Mata di Cambridge

Time nak mintak sambung master, aku penah mintak pendapat bekas pensyarah di UTM. Ada yang begitu konfiden mencadangkan Cambridge atau pun Oxford. Aku hanya mampu meneguk air liur. Apakah..??? Dengar nama universiti pun dah kecut perut, inikan plak nak belajar kat sana. Budak macam aku mana layak nak masuk universiti2 macam ni. Aku belajar untuk pass exam. Nak kata paham benar teori2 yang diajar, memang tak lah. Dahlah inisiatif nak rujuk papers ke journals ke langsung takdak (masa tulah kan..).

Macam mana pun aku mmg tabik spring pada mereka yang menjadi graduan-graduan di universiti-universiti terkemuka dunia. Bukan senang nak masuk. Dah masuk pun, bukan senang nak survive. Sebenarnya tak elok juga ada rasa tidak yakin dengan diri sendiri nih..Personally, I would encourage my future students untuk pi belajar kat universiti-universiti macam ni. Janganlah jadi pengecut cam aku dulu..Tak salah kita nak mencuba. Dan jangan rasa orang kita ni kurang bijak daripada orang-orang lain.

Back to “Cuci Mata di Cambridge”…we had a quick trip to this prestigious university..saja nak bawak mama jalan2 di hari2 terakhirnya di UK. Secara peribadi, antara Cambridge dan Oxford, aku lebih menyenangi Cambridge. Jatuh hati pada keindahan lanskapnya. Cambridge lebih dekat, mungkin juga disebabkan ramai yang aku kenal merupakan bekas-bekas pelajar Cambridge. Nick misalnya pernah menghuni Kings College. Ayahnya pun sama (walaupun aku tak kenal ayahnya, hanya mengkaji theorem ayahnya semata). Tom juga bekas pelajar Cambridge (sangat gerun kalau nak kena mengadap soalan2 yang ditanya waktu seminar). Aku kadang2 tak paham, mana diorang dapat idea nak tanya soalan-soalan kebabo nih. Aku tak penah ada soalan untuk diajukan pada pemberi ceramah. Maybe because half way through aku dah tak follow apa yang diorang dok bercakap kat depan…

Bila dah masuk tahun ketiga, aku dah mula suka gi seminar. Dah mula follow sampai abis. Dah kurang rasa mengantuk dalam seminar. Kire perkembangan positif la tu! Tapi masih lagi tak berani nak tanya soalan. Mungkin bila dah bergelar Prof, mungkinlah konfiden sket kot nak tanya2 nih..:) Sikap tak konfiden nak tanya soalan ni, turut dialami oleh Leo dan Kate. Aku pun tak paham nape Leo rasa tak konfiden, padahal otaknya tu geliga! Kate macam biasa….dia pun blur2 cam aku gak..though dia juga bekas graduan Cambridge. Dialah satu-satunya kawan di ofis yang aku tak kisah bertanyakan soalan dan berbincang. Tak kisah samada soalan itu kedengaran bodoh ataupun sememangnya bodoh. Kalau dengan Leo, aku budget gak la soalan yang nak ditanya…Kalau dengan Tom, aku langsung takkan bertanya apa-apa. Zero! Nada!

Lagi sekali tersasar topik…ok back to “Cuci Mata di Cambridge”…Yatie dan Remy ikut sekali mencuci mata. Cara terbaik mencuci mata adalah dengan menaiki sampan, menyusuri River Cam. Tak ingat berapa kitaorang bayar, mungkin dalam 7 pounds sorang untuk 45 minit perjalanan. Teknik yang digunakan untuk menggerakkan sampan, dipanggil “punting”, memerlukan sebatang besi/kayu panjang. Orangnya plak dipanggil “punter”. Kalau kitaorang nak jadi “punter” pun bleh, tapinya buat habih boreh ja…Sampan tu tak ke mana jadinya.

Amat tenang dan romantik (yg naik berdualah), melihat keindahan Kings College, Trinity College, St Johns College, Bridge of Sighs, Mathematical Bridge, etc….Walaupun dua tahun lepas aku dah penah naik mende alah ni dengan ex housemates, naik lagi sekali pun rasa tetap syok macam dulu jugak. Al kisah Bridge of Sighs ni diinspirasikan dari jambatan yang terdapat di Venice. Kat Oxford pun ada satu! Di Cambridge, jambatan ini menghubungkan (kalau tak silaplah), dewan peperiksaan dan juga papan tempat tampal keputusan peperiksaan. Jadi, memang konfirm la tiap2 semester, ada saja students yang lalu jambatan akan mengeluh apabila melihat keputusan peperiksaan. So memang kenalah dengan lokasi jambatan tersebut dengan namanya. Mathematical Bridge plak dicipta oleh Isaac Newton. Yang mahalnya rekaan ini disebabkan tidak menggunakan satu pun nat atau bolt (sila ingat kembali matapelajaran Kemahiran Hidup Bersepadu).

We had a great time in Cambridge…sempat berkelah di padang rumput, menghadap sungai yang dipenuhi dengan itik-itik berkeliaran. Dah lama sebenarnya kitaorang tak berkelah sakan ala-ala orang Malaysia nih. Selalunya kalau berkelah dengan mat-mat saleh ni, makanan macam sandwich gitu je la…Kalau orang Mesia, nah…siap ada bakul rotan, bukak tikar dengan kerusi director lagi! Makanan toksah citerlah…juling biji mata mat saleh yang lalu tengok kitaorang makan! We had bihun goreng, sandwich sardin, nasi goreng, potato stylo mylo (sorry tak ingat resepi apa yang cik yatie buat nih), buah limau ke epal ntah (sorry, agak ilang ingatan!) dan yang paling mahal sekali semestinya…….CEKODOK pisang cik yatie. Hah, yang ni memang taram tak ingat. Dah bertahun dok sini, tak penah makan cekodok. Rasa nikmat sangat!

Sambil-sambil berkelah, sempat juga membuat amal jariah pada itik-itik di sungai. Cebisan-cebisan roti ditabur, menggelupur itik-itik berebut makanan. Jadi ralit dan happy tengok keletah itik-itik kat sungai. Bila roti dah habis, kitaorang baling cekodok plak. Adalah itik X ni, kemain rakus menelan cekodok.  Tapi tak lama lepas tu, diluah balik. Ketulan cekodok yang tak hadam terapung di permukaan sungai. Dengan muka bebal (agaknyalah!), itik X beredar dari tempat kejadian.

Moral of the story: Jangan jadi itik yang tamak!

The leaning tower

Hangat. Berkuap. Keluar dari hotel, terasa bagai masuk ke dalam oven. Pelancong-pelancong yang berjalan, semuanya bertemankan botol mineral di tangan. Aku dan Faiz berjalan kaki ke McD berhampiran untuk sarapan pagi yang lebih enak dibandingkan dengan sarapan pagi ala Continental yang disediakan oleh pihak hotel. Mama yang keletihan, ditambah sakit pening dan seakan-akan ingin demam hanya mampu terlantar di bilik. Sempat juga merayau di kawasan berhampiran, melihat bandar lama yang terkenal dengan keunikan senibinanya. Rekabentuk lama yang masih kekal ini membuatkan kitaorang rasa macam balik ke kurun 18 gitu…Tapi macam biasa, ada je contengan-contengan yang mencacatkan pemandangan, contohnya pada bangunan kedai BATA.

Menjelang tengahari, selepas Zuhur, mama beransur sihat (selepas menelan panadol). Jadi, rancangan ke Pisa diteruskan. Disebabkan kitaorang dah banyak kali pusing sekitar Florence (nak cari hotel nyer pasal), sampaikan dah terhafal selok belok jalan. Florence dah rasa seperti kampung halaman…

Perjalanan dari Florence ke Pisa mengambil masa sejam. Waktu kitaorang sampai langit dah kelabu, macam nak hujan. The thing with Italy is, diorang nyer road sign tak sehebat UK. Kalau bawak kete kat UK, takde map pun kita boleh survive tanpa bertanyakan jalan pada polis ke orang awam ke…Tambah lagi kalau nak ke tempat yang memang terkenal di kalangan pelancong. Sign board ada di mana-mana!

Tapi di Italy ni…………dah masuk Rome pun, sign board ke arah Colosseum pun tak berjumpa. In fact, tempat kitaorang parking kete di Rome tu sangat dekat dengan Vatican City. Itu pun papan tanda tak tulis!!!! Kat Pisa pun perkara yang serupa terjadi. Dah masuk Pisa, tanda arah ke Leaning Tower pun tak nampak.

Terpaksalah stop, bertanyakan jalan pada polis trafik yang sedang termenung di tebing sungai. Mujur jugak diorang boleh cakap BI sket-sket. Tambah lagi dia polis trafik, expert sikitlah nak kasik direction.

Berhampiran leaning tower, ada kawasan meletak kereta yang mengenakan bayaran 1 Euro. Sempat pula disapa oleh lelaki Maghribi yang bekerja sebagai penjaga tapak. Rasanya, sebab nampak mama dan aku bertudung. Dia memperkenalkan dirinya dahulu, menyatakan dia seorang Muslim. Siap bersembang walaupun bahasa Inggerisnya tidak difahami, berselang-seli dengan bahasa Itali dan Arab. Mulanya dia tanya, boleh cakap Arab? Sayanglah jugak, sebab kitaorang tak pandai pun cakap Arab (ni yang membuatkan aku rasa, kena belajar cakap Arab pulaklah). Tapi takpe, biarpun seperti ayam dan itik bercakap, janji happy!!!

Kawasan sekitar leaning tower dipenuhi oleh peniaga-peniaga berkulit hitam, menjaja beg tangan dengan pelbagai jenis jenama. Masih ramai yang berjemur di padang, dan pelbagai aksi bergambar bersama leaning tower boleh dilihat. Aksi yang terkenal sejak dulu hingga sekarang adalah aksi menahan bangunan yang condong. Mama pun tak ketinggalan melakukan aksi sedemikian. Sampaikan ada pelancong Mat Salleh yang lain, siap inteprem lagi dengan menyentuh tangan mama dan mengucapkan hello.

5 years ago, aku tak perasan pun ada restoran di kawasan berhampiran. Nampak mewah dan eksklusif. Romantik apabila makan malam, di bawah langit petang yang kemerah-merahan. Kitaorang sebab budget low, hanya mampu feeling-feeling saja dengan aiskrim gelato di tangan. Kire oraitlah tu!!! Pertama kali aku berkenalan dengan gelato sewaktu ke Venice, 5 taun dahulu. Tambah nikmat apabila makan di waktu cuaca panas (sampaikan terus sakit demam,  berlanjutan pulak tu hingga ke Swiss dan Paris).

Balik dari Pisa, kitaorang sambung melewati laluan bandar Florence. Sempat bergambar di hadapan Duomo, senibina yang gah dan terkenal di Florence. Ramai manusia yang melepak di kaki tangga, mengambil angin malam. Restoran masih dibuka hingga lewat tengah malam. This is something that we dont have in the UK. Lepas pukul 9 malam, jangan haraplah nak masuk restoran UK-based. Yang ada cuma minuman keras.

Mama pula tak habis-habis mengagumi wanita-wanita Itali yang elegan bersiap apabila keluar makan malam. Bukan wanita sahaja, lelaki pun sama! I was teasing Faiz about this….that maybe we should try to bersiap + menjangok sakan for dinner….:)

Puas jugak kami pusing sekitar Florence, main redah je lorong-lorong sempit, malah kawasan pejalan kaki pun kitaorang masuk jugak (walaupun tak patut masuk sebenarnya)…Panik gak bila kereta kitaorang je kat tengah-tengah kawasan yang luas, dan orang pulak berjalan tak tengok jalan + mabuk lagi….so kena extra careful takut apa-apa tak diingini berlaku.

Disebabkan berjalan sakan, kitaorang tak sempat nak balik ke garaj sebelum tengah malam. Jadi, tak dapat nak buat bayaran akhir parking kereta. Terpaksalah berurusan dengan receptionist hotel. Mujur juga tuan punya garaj dah kontek receptionist untuk beritahu jumlah yang perlu dibayar untuk parking kereta. Bila kitaorang mintak resit bayaran, receptionist kata, pihak hotel tak kuarkan resit.  Jangan risau, dia akan kasik nyer duit ni kat tuan punya garaj (nampak muka aku cam tak caya kot). Yelah, aku berpegang pada kata-kata seorang graduan undang-undang: “You give something, you get something! Don’t trust empty words!”

So, kalau aku dah bagi duit, kenalah dapat resit sebagai bukti pembayaran kan? Tapi nak wat camne? Kena tawakal jela, dengan harapan duit itu diserahkan kepada tuan punya garaj.

Sempat melelapkan mata sejam setengah, sebelum bangun pada jam 2.30 pagi. Jam 3.30 pagi, check-out dari hotel dan melintasi van makanan yang masih lagi dibuka, berhampiran hotel. Peniaga wanita itu tersenyum ke arah kitaorang, mengucapkan selamat tinggal.

Jam 6.30 pagi, kami meninggalkan bumi Florence.

When in Rome, do as the Romans do

Julai, 2004: Rombongan Kelana Convoy singgah di Rome. Dalam sehari aku meredah bandar yang penuh dengan pelancong , dari satu tempat ke satu tempat dengan menaiki Metro. Dari Colosseum ke Pantheon ke Castel Sant’ Angelo ke Fontana di Trevi ke Spanish Step dan Vatican City. Terbitnya novel seperti Angels and Demons menyebabkan pengalaman berjalan di Rome satu masa dahulu, ingin diulang lagi sekali.

Dulu, aku tak amik kisah pun tentang pembinaan Castel Sant’ Angelo yang mempunyai laluan rahsia bawah tanah, terus ke Vatican City. Bukan setakat tak amik kisah, masuk pun tidak ke dalam bangunan tersebut. Hanya mengambil gambar dari luar jek.

Rasanya tak ada lah susah sangat nak meredah kembali bandar Rome (memandangkan pengalaman yang ada 5 taun dahulu). Itu yang aku jangka. Tapi jangkaan aku salah. Dari Florence ke Rome, perjalanan mengambil masa 3 jam (menurut Google map). Tapi si Google ni tak plak cakap yang masa 3 jam tu jika anda memandu seperti orang Itali.

Bagaimanakah orang Itali memandu?

1. Jika asalnya hanya ada 2 lanes, akan menjadi tiga lanes, kerana yang ketiga tu akan berada di tengah-tengah, cuba untuk mencelah ke hadapan apabila lampu isyarat bertukar hijau.

2. Di mana-mana rasa nak parking, silakan..hatta di simpang tiga sekali pun. Tidak kisahlah samada kenderaan anda memblock pandangan kenderaan lain yang ingin keluar simpang.

3. Konfiden, itu yang penting. Signal, terus masuk! Tak kisahlah orang belakang terkejut ke dengan kelakuan anda.

3. Bila masuk hi-way, kelajuan hendaklah melebihi 120 km/j. Lagi laju lagi baik. Jika tidak anda mungkin akan dihon oleh pemandu-pemandu lori transformers. Jangan sesekali menyangka kereta yang biasa tidak sama hebat dengan kereta berkuasa tinggi seperti Ferrari atau Lamborghini (ok, diorang ni lagi la…lintas kat sebelah je, terus tak nampak bayang dah!)

Anyway, Faiz syok je memandu ala-ala Itali ni. Aku hanya sesekali menjeling meter, cuak gak bila meter kelajuan makin naik. Mama yang resah kat belakang hanya memejamkan mata. Enggan membuang pandangan ke luar, sebab risau dengan kelajuan Fiat Punto. Sampai di Rome, kitaorang siap tersalah masuk jalan tram dan kenderaan awam, plak tu ada kereta polis kat depan. Polis-polis plak dok bersidai kat bahu jalan.

Panik!

Macam mana kalau kena tahan dengan polis, masuk lokap sebab kesalahan lalu-lintas? Terus, park kereta kat tepi jalan. Keluar dan berjumpa dengan polis untuk terangkan situasi kitaorang. Diorang sangat friendly, siap kasik direction untuk ke tempat parking berhampiran. Aku bukan risau apa. Selalu dalam movie omputih ni, pantang buat salah sikit, ada kete polis mengikut kat belakang (mungkin hanya terjadi di US, seperti yang diceritakan oleh Kak Linda). Polis di Itali mungkin relax sket.

Hajat di hati nak bawa mama gi tengok Colosseum, tapi tak kesampaian. Kitaorang hanya sempat melawat Spanish Step. Mama dah tak larat berjalan, turun naik Metro. Completely understandable! Aku ingat lagi…waktu Kelana Convoy dulu, kitaorang dibahagikan kepada 3 kumpulan. Kumpulan pakcik makcik; kumpulan remaja ligat; kumpulan separa ligat (ini termasuk makcik dan pakcik yang berumur awal 40-an yang masih lagi aktif berjalan kaki). Kalau yang kurang ligat tu, memang tak banyak sangatlah berjalan. Masa tu aku join kumpulan remaja ligat. Mau patah kaki bila balik ke kem. Sampai kat kem, pakcik-makcik dah lama balik (koz diorang tak larat berjalan lama-lama), dah siap masak makan pun.

Kitorang sewa kete sebab tak nak mama penat berjalan dari satu tempat ke satu tempat. Mungkin naik kereta lebih senang. Tapi malangnya nak ke tempat seperti Colosseum atau Pantheon etc, susah kalau bawak kereta. Sebab susah nak cari tempat parking. Tempat parking kereta sama jauh dengan stesen metro. Orang-orang tempatan yang kitaorang jumpa semuanya nasihat untuk tinggalkan kereta dan naik metro. Lebih mudah!

Anyway berbalik pada kawasan Spanish Step, ada banyak kedai makan yang menarik. Kitaorang singgah makan spaghetti yang sedap amatz. Lepas dah isi perut, baru ada tenaga sikit untuk berjalan-jalan di sekitar Spanish Step yang tidak pernah sunyi dari pelancong. Di puncak Spanish Step ada peniaga-peniaga yang menjual lukisan. Peminta sedekah juga wujud di kawasan yang sarat dengan pelancong luar ini. Dari luaran, nampak seperti seorang Muslim, tapi bila tengok dari hadapan, tergantung rantai salib di lehernya. Gambar Faiz dan mama berlatarbelakangkan Piazza di Spagna. Lorong kecil yang gelap bernama Via Condotti, di antara dua bangunan yang tampak kusam itu menempatkan kedai-kedai barangan berjenama.

Lima tahun dahulu, aku tak larat langsung nak mendaki anak tangga Spanish Step, hanya mampu terduduk di kali lima, disebabkan penat merayau dari satu tempat ke satu tempat. Kali ini dapatlah feel turun anak-anak tangga ala-ala model gitu ha. Thing is, kat sini waktu musim panas, diorang akan wat fashion show (selalunya waktu malam la, sejuk sket). Kawasan kat sini akan diterangi dengan lampu dan bunga-bungaan (esp time spring, pasu-pasu yang ditanam dengan bunga azalea akan menghiasi setiap anak tangga). Nama Spanish Step diilhamkan dari kedudukannya yang berhampiran dengan bangunan kedutaan Spain.

Lima tahun dahulu, ada ramai gladiators berposing di sekitar kawasan Spanish Step. Siapa yang nak bergambar, kena hulur sket la. I remember a clear picture of myself holding a sword and posing next to a gladiator! Time aku pegi dengan mama and Faiz, takdak plak gladiator. Yang ada pedati kuda. Banyak plak tu. Sesiapa yang tak larat nak berjalan, boleh naik pedati kuda dan dibawa merayau di kawasan berhampiran.

Kumpulan pelancong remaja, ramai yang melepak di anak tangga. Sambil melepak, diorang buat jugak show acrobatic bagai dan mendapat tepukan gemuruh orang ramai. Cuaca yang panas menyebabkan ramai yang dahaga tak segan silu menadah air dari Fontana Della Barcaccia. Kalau dilihat bangunan sekitar, tidaklah segah mana. Cat ada yang luntur. Besi pun ada yang berkarat. Tapi bangunan yang ala-ala hidup segan mati tak mahu inilah yang menempatkan jenama terkenal, umpamanya Dior.

Jadi, siapalah aku untuk komplen pasal hotel penginapan kitaorang yang hidup segan mati tak mahu ini? Aku mula menerima yang ini adalah konsep gaya, mutu dan keunggulan di Itali.

Yang robek dan tidak simetri itu tidak semestinya hodoh di pandangan mata.

Yang terkopek dindingnya itu adalah seni!

p/s: To all readers, muslimin dan muslimat…selamat menyambut Hari Raya Aidilfitri. Jika ada salah dan silap, terkasar bicara, ampun maaf dipinta. Semoga Syawal tahun ini memberikan rahmat dan keberkatan buat kita semua.

City of Florence

Dari Sheffield ke Liverpool, kami menaiki keretapi yang tempat duduknya begitu selesa. Aku duduk di sebelah mama. Faiz pulak di tempat duduk belakang. Tak sampai setengah jam, mama bertukar tempat dengan Faiz. Sebabnya Faiz duduk tak diam, kejap-kejap dia cuit bahu aku, kejap-kejap dia ajak aku bersembang. Last skali, mama terus kasik duduk sebelah! Senang kan?

Sampai di Liverpool South Parkway, aku dengan mama sempat merasa tandas ala-ala futuristik. Nak masuk tekan button. Pintu pulak ala-ala sliding door macam dalam spaceship. Suara wanita mengiringi setiap pergerakan di dalam tandas, siap bagi limit masa 15 minit sahaja. So kalau nak membuang air besar, rasanya boleh terbantut sebab stress! Dari South Parkway, kitaorang menaiki shuttle bus ke John Lennon Airport. Boleh tahan besar lapangan terbangnya. Yang best sebab berjumpa penjual makanan yang ramah-ramah. Pihak imigresen kat sini juga sangat friendly. Karektor orang-orang tepi laut, macam tu lah gamaknya.

Relax and chill all the time!

Walaupun terlupa bawak ubat penahan muntah, I was fine. Lebih kurang 2 jam perjalanan meredah awan, kitaorang sampai di Galileo Galilei Airport, di Pisa, Italy. By the time kitaorang dapat sewa kereta, cuaca di luar dah gelap. Kawasan yang sunyi, dan sebuah kereta pun tak ada menyebabkan kami teragak-agak nak ikut laluan mana (note: Italy is a right-hand traffic country). Baru je nak jenguk-jenguk kuar, terus kena hon (kitaorang ikut laluan salah, so bertembung dengan kereta lain kat depan). Mujur masing-masing bawak slow, so tak adalah kemalangan ke apa. Tangan perempuan yang bawak kete tu menggawang-gawang. Mencarut agaknya kat kitaorang yang bengap nih!

We had neither a satnav nor a proper detailed road map of Italy. Keje gila macam ni sesuai kalau dibuat berdua. Tapi kalau ada ibu-ayah kesian jugak la. Kesian gak tengok mama yang penat kat belakang. Anyway we managed to find a way from Pisa to Florence. Tak susah pun, ikut tanda je. Tanda tu plak kalau cari Florence mungkin tak jumpa. Tapi kalau Firenze bersepah di mana-mana.

Kat tangan aku hanya ada google map yang menunjukkan jalan-jalan di bandar Florence. Tak leh diharap pun. Sampai kat Florence, terpaksa turun bertanyakan beberapa orang sebelum kitaorang dapat berjumpa dengan hotel yang dah ditempah. Pengalaman ini satu yang tak boleh dilupakan, sebab orang-orang Italy yang ditemui semuanya baik dan peramah. Memang tak leh bercakap bahasa Inggeris. Memang macam ayam dan itik bercakap. Aku dah bersedia dengan belajar perkataan-perkataan yang patut dipakai bila nak tanya jalan dan sebagainya. Jadi, takde la rasa susah sangat. Rasa best pulak sebab dpt peluang brkomunikasi dengan orang tempatan. Keadaan juga lebih baik kali ni sebab aku ada bawak pen dan kertas.  In case tak leh bercakap, bleh melukis!

Nak tengok nama jalan pun tak nampak bila dah malam ni. Kalau macam kat UK, nama jalan dia besar. Terang dan jelas. Kat sini, nama jalan pun terlindung. Tulisan pun kecik! Thing is, maklumat di dalam hotel menyatakan yang hotel Low Cost Florence ni terletak berhampiran dengan historical centre. Memandangkan historical centre adalah tempat pelancong, jadi patutnya senanglah nak jumpa Low Cost Hotel ni. Pusing punya pusing kat historical centre ni, tak ada pun nampak nama Low Cost Hotel. Laluannya pulak banyak yang sempit dan ada yang berturap dengan batu-bata (macam laluan pejalan kaki). So kitaorang main redah jelah!

Fed-up sebab tak berjumpa dengan si Low Cost, kitaorang telefon receptionist hotel. Beriya terangkan kat dia yang kitaorang kat historical centre, depan park and so on…tapi dia plak cam tak familiar dengan tempat yang kitaorang cakap tu dan tak reti nak kasik direction.

Ok, I was already panic.

Jam dah 11 tengah malam. So dengan panik tu, kitaorang tengok lagi sekali maklumat hotel berkenaan. Satu lagi maklumat yang diberikan di bawah sekali tertera:

It is 500 metre from Santa Maria Novella train station.

Ok, so that was more useful. So kena cari train station plak. Kebetulan ada pakcik parking kete kat sebelah kitaorang. Dengan bahasa Itali bercampur Inggerisnya, dia bersungguh-sungguh terangkan jalan. Siap melukis lagi. Jauh gila sebenarnya dari historical centre nak ke train station. Memang kalau kami dok memusing kat kawasan historical centre ni, memang takkan berjumpa si Low Cost ni.  Dalam hati, %^&**%$#)*&&!!!

Nak cari train station ni pun tak semudah yang disangkakan. Memusing jugak kitaorang. Main agak bila tengok papan tanda. Mujur agakan kitaorang tu tak tersasar. Kalau tersasar, lagi dua-tiga jam gamaknya nak jumpa hotel. Banyak hotel-hotel yang berada di sekeliling perimeter Santa Maria Novella. Tapi satu pun tak ada nama Low Cost. Kami pusing lagi, sampai ke ceruk-ceruk yang sempit. Pun tak nampak bayang.

Terpaksa telefon receptionist lagi sekali.

“Look, we are somewhere close to the train station. We dont see the hotel. Are you sure it is 500 metres from the train station?”

Mulalah kitorang ni tak percaya dengan maklumat hotel sebab maklumat itu menyebabkan kitaorang memusing kat historical centre sampai pening lalat. Manalah tau, dia nak promote hotel dia, main cakap je dekat dengan bus stop or train station or places of interest konon!

“Yerp. It is very close to the train station. You can see the hotel clearly from the train station.”

Ok. Letak telefon. Malas nak press receptionist tu, mana tau kot aku yang rabun, tak nampak nama hotel. So kami tawaf lagi kawasan keliling stesen keretapi. Tak cukup dengan kereta. Kitaorang tawaf dengan berjalan kaki. Mama dibiarkan tinggal sekejap di dalam kereta. Sempat pulak bertemu dengan pencopet profesional yang nak cuba rapat-rapat, tapi hajatnya terbantut apabila melihat kitaorang aware dengan kehadiran dia.

Ok! Tak jumpa jugak. Geram ni….so call lagi sekali si receptionist.

“Look! We cant find the hotel, ok? There is no Low Cost Hotel.” Aku mula tinggi suara.

Dia pun dengar aku tinggi suara, fed-up gamaknya, tinggikan suara jugak.

“Where are u now? Tell me!”

“We are driving round and round. Right now we are passing in front of Ambassador Hotel, and then there is Club Hotel…-”

“Yes, yes! Club Hotel. That is our hotel.”

Ughhhhhhhh! Kalau Club Hotel tu nama hotelnya, dah banyak kali lah kitaorang tawaf. Geramnyaaaa….! Walaupun geram, aku senyum gak bila berjumpa dengan receptionist hotel.Tapi sempat tunjukkan email yang aku print. Kata nama, Low Cost Hotel. Awat tak letak dlm email yang nama hotel ko ni Club Hotel. Receptionist tu senyum:

“Oh…we dont want people to know about us. This is like a secret hotel, you see!”

Penat punya pasal, aku malas nak argue dengan alasan yang aku rasa sangat tak munasabah. Ingatkan kitaorang dah boleh angkat beg dan masuk bilik, tapi receptionist tu kata kitaorang kena bayar makanan pagi, jumlahnya 90 euro untuk 3 hari untuk 3 orang. Aku cakap yang kitaorang tak nak makan pagi. Lagipun hari terakhir tu kitaorang nak cabut kuar dari hotel pukul 3 pagi. Takkan nak bayar plak? Tapi katanya polisi hotel macam tu. Hiiii…..marang sekepeerrrrr!!

Bila masuk bilik, rasa lagi nak marah bila tengok dinding yang robek-robek, lantai tak sama rata…Secret Hotelkah begini??? Ya ampuuunn…kalau secret hotel ni selalunya yang cantik, 4 bintang gitu tapi sebab dia bagi harga murah, maka namanya dirahsiakan dari pengetahuan umum. Secret hotel dalam konteks Club Hotel ni memang hampeh.

Disebabkan penghawa dingin tak berfungsi, kitaorang mintak tukar bilik. Bilik yang baru ni ok sket la…tapi masih nampak lama.

Ohhh nak cari tempat parking pun susah. Bukan semua kawasan berpetak boleh diletakkan kereta. Yang line kaler putih, tu maknanya tak leh nak letak kereta. Hotel menyediakan servis garaj (letak kereta), tapi garaj dah tutup sebab dah tengah malam. Jadi, receptionist suh letak depan hotel je, pagi esok dia akan hantar ke garaj. Kalau parking tempat lain, nanti kena saman plak.

Memang percutian kali ini agak huru-hara. Pertama sebab aku enggan menggunakan satnav. Bagi aku, tak perlu! Pada pandangan aku penggunaan satnav menyebabkan pemandu dan co-driver tidak peka dengan keadaan sekeliling. Skills navigating lupus. Thrill hilang, sebab tak ada isu sesat dan sebagainya!

Tapi bila dah penat, mengantuk apa sume….memang satnav lah yang diseru-seru.

Nasihat aku, kalau nak travel ke Europe memang elok pakai public transport ja dan beli road map. Kitaorang sewa kete ni pun sebab bawak mama jenjalan…Orang tua kan selalunya tak larat nak turun naik keretapi atau bus. Orang-orang muda kalau nak travel, hayunkan sahaja kaki anda.

Senang nak melihat dunia!

p/s: Walaupun pengalaman malam tu agak pahit, tapi semangat aku masih utuh untuk tidak menggunakan satnav di masa-masa akan datang.

TLTW

TLTW: too lazy to write..but so many things have happened in the past few weeks (ok, I know…. more than a month is no longer considered as the past few weeks). Tapi tak kisahlah…Yang penting, I just need to post something,  breathing life back into this blog…

Anyway, we have moved into a new house. Further up from Crookes. Masa mula-mula masuk, masih lagi teringatkan rumah lama yang dilengkapi dengan perabot moden. Minimal style lah kirenya. Rumah baru ni lebih pada English style. Siap ada pendiang api! Langsirnya pun memang corak bunga-bunga, yang mati segan, hidup tak mahu! Umah lama dulu pakai blinds dan peti sejuknya pulak besar, dengan kaler silver berkilat. Susah jugak nak adjust bila dapat peti sejuk yang lama, kecik pulak tu. Tapi bila dah dekat dua bulan duduk sini, kitaorang dah bleh anggap Slinn Street ini sebagai rumahku syurgaku.

Lebih kurang 4 hari lepas tu, ibu mertua muncul di depan rumah. Dia tinggal dengan kitaorang selama sebulan, bercuti dan berjalan sakan. So, here is a gentle introduction to mother in law!

Kengkawan mengatakan yang dia nampak muda. Bila tengok aku dengan mama, macam kakak dengan adik (Erk? Botox mana, botox?). Waktu mama datang sini, cuaca di UK patutnya panas. Tapi biasalah, musim panas di UK, macam musim tengkujuh kat Mesia. Dengan hujan lebat berserta angin yang bleh menjahanamkan payung…Jadi terpaksalah mama membeli kot bila sampai di Sheffield. Mujur jugak tengah sale masa ni! Gambar di atas, waktu kitaorang tunggu bas di Sheffield Interchange, untuk ke Castleton (mana lagi tempat best kat Sheffield ni, kalau bukan di Castleton?) Oh minggu pertama mama di sini, aku dpt merasa nasi kerabu. Yum2x! Ilmu dah pun diperturunkan, tapi susah jugak ilmu nak dipraktikkan di sini, sebab cara nak buat tu agak leceh! Kalau mengidam sangat tu bolehlah kot…Kalau di Mesia nanti, confirm tak buat langsung. Lebih senang untuk tunjuk sahaja di gerai yang berdekatan…

Tujuan utama ke Castleton, tak lain tak bukan….untuk menikmati scones. Selain dari pemandangan bukit-bukau, kedai-kedai yang menjual batu permata dan gua-gua yang boleh diteroka, minum petang di The Hidden Tea Room adalah satu daripada places of interest (bagi penggemar-penggemar makanan omputih kat sini, eloklah cuba scones kat kedai ni).

Dalam perjalanan ke kedai, mama dan Faiz sempat menjamu mata, melihat itik-itik berenang di sungai berhampiran. Itik-itik kat sini, confirm tak akan kelaparan, sebab ramai betul orang yang baik hati, membelikan makanan dan menaburkan untuk itik-itik di sungai nih. On the way, ke The Hidden Tea Room ni, ada banyak lagi kedai-kedai lain, dan pelancong kebanyakan tertumpu pada kedai-kedai di depan jalan utama. Menghirup teh sambil bermandikan cahaya matahari yang suam-suam kuku.

Sampai je, tuan punya kedai tu dah kenal muka kitaorang. Tapi dia sempat berborak dengan mama dan mngucapkan Selamat Datang. Mama sangat kagum dan siap puji melambung lagi tuan punya kedai.  Tuan punya kedai itu dengan muka serius + senyum sinis berkata: “I’m not English, you see. I’m Scottish. Therefore, I’m not lazy!” Sebelum ni pun, bila kitaorang datang, dia akan pastikan kitaorang tau yang asal-usulnya dari tanah tinggi Scotland. Bukan setakat bendera Scotland, pedang ala-ala citer Braveheart pun disimpan di dalam kedai. Kedainya sangat famous, dan baru-baru ni mukanya kuar dalam surat khabar. Siap dia promote lagi surat khabar dan suruh kitaorang tengok. Siap tanya, kalau kitaorang nak autograf, dia tadak hal nak kasik beb!

Taun depan, Insya-Allah…aku akan balik ke tanahair…..I’m sure, this place will be sorely missed.

Tempat tunggu bas, penuh dengan pakcik makcik yang baru pulang dari hiking. Walaupun tua, umur dah 60, tapi masih cergas. Hope to  be like that, when I grow up……:)